ウィラード・ブラウン

ウィラード・ブラウン(Willard Jessie "Home Run" Brown, 1915年6月26日 - 1996年8月4日) は、アメリカ合衆国ルイジアナ州シュリーブポート出身のプロ野球選手（外野手）。右投げ右打ち。

ニックネームは"Home Run" Brown（ホームラン・ブラウン）、プエルトリコでは"Ese Hombre"（エセ・オンブレ：『男の中の男』の意）とも。主にニグロリーグとプエルトリコのウィンターリーグで強打を誇った外野手で、1947年にメジャーリーグでもプレーした。

経歴

1934年にニグロリーグのマイナー球団だったモンロー・モナークスに入団しプロの野球選手となる。1936年にカンザスシティ・モナークスに移籍。1930～1940年頃のニグロリーグでは本塁打を量産し、しばしばジョシュ・ギブソンとの本塁打数争いを制していたという。

1944年から1945年に第二次世界大戦に従軍した後、1947年にメジャーリーグの『カラーライン』が破られたのをきっかけに、この年の7月からセントルイス・ブラウンズ（現ボルチモア・オリオールズ）と契約しメジャーリーグに21試合に出場する（彼がメジャーリーグの試合に出場したのはラリー・ドビーのデビューの2週間後だった）。しかしブラウンはメジャーリーグでの人種差別に苦しみ、打率わずか.179、1本塁打の成績に終わりブラウンズから放出される。ただしこの本塁打は、アメリカンリーグにおいて黒人選手が放った最初の本塁打となった。

この年のシーズンオフに、ブラウンはプエルトリコのウィンターリーグに参加し、60試合で打率.432、27本塁打、86打点と打ちまくった。またプエルトリコのリーグでは1949～1950年のシーズンでも再び打撃三冠に輝いている。

1948年からニグロリーグのモナークスに復帰、モナークスでは1950年までプレーした。その後は1953年から1956年までテキサスのマイナーリーグに所属、1954年にはテキサスリーグで35本の本塁打を記録している。

1996年にヒューストンにて死去。2006年にニグロリーグ特別委員会によりアメリカ野球殿堂入り。